“New York is een lichtend voorbeeld voor ons,” zegt Willem Schelberg, hoofdredacteur van de website Imkerplatform.nl. In Nederland maken plaatselijke verordeningen het zo goed als illegaal om in de stad honingbijen te houden. Schelberg, uit Heerlen, volgde de strijd van imkers in Amerika’s grootste stad. Toen New York twee maanden geleden het bijenverbod ophief, kreeg Coté, voorzitter van de New York City Beekeepers Association, een felicitatiebrief uit Nederland
“Dat was een leuke opsteker,” zegt Coté op het dak van het oudste restaurant in Manhattan: Bridge Cafe. Het uit 1794 daterende houten gebouw met restaurant op de begane grond grenst aan het touristische South Street Seaport uitgaansdistrict. Eigenaar Adam Weprin had al jaren het verlangen om zijn gasten op zijn eigen honing te kunnen tracteren.
“Maar toen het nog verboden was, was het hier te link,” vertelt Weprin. “Voetgangers over de Brooklyn Bridge kijken recht op mijn dak. Bovendien had ik nooit kunnen opscheppen over mijn honing, want dan had ik mezelf verraden.”
De legalisering op 16 maart was nauwelijks een feit of Weprin hing al aan de telefoon bij Coté. De kasten werden geinstalleerd en enkele weken geleden bevolkt met bijenzwermen uit de staat Georgia. Bloeiende lindebomen in de buurt en overdadige lentebloesems in de tuin van City Hall bieden de insecten meer dan genoeg voedsel, volgens Coté. De bijen hebben een radius van zo’n vijf kilometer. Ze vliegen ook gemakkelijk over de brede East River naar Brooklyn en de stadsparken daar.
“Ze vinden in een stad juist een gevarieerd dieet,” zegt Coté. De monoculturen van amandelen, bijvoorbeeld, waar bijen voor de bestuiving voor worden gebruikt zijn mogelijk een reden voor de mysterieuze sterftes die de bijenstand wereldwijd hebben getroffen. “De wetenschap is er nog niet achter wat nou precies die sterftes veroorzaakt, een combinatie van factoren waarschijnlijk,” vervolgt Coté. “Maar er zijn studies gedaan die aangeven dat stadsbijen mogelijk beter bestand zijn.”
Het was de roemruchte burgemeester Rudy Giuliani die de bijenhouders in zijn stad bijna twaalf jaar geleden de illegaliteit indreef. Giuliani geloofde in ‘zero tolerance’ voor zelfs de kleinste vergrijpen of irritaties, om zo de algemene kwaliteit van het leven in de stad te verbeteren. Bijenhouders gaven op, doken onder of werden gesnapt. Postbodes en buren met een angst voor bijensteken werden bijenverklikkers.
Andrew Coté’s organisatie telt ongeveer 250 leden. Andere imkerverenigingen in New York zoals de Gotham City Honey Co-op vertegenwoordigen soortgelijke aantallen. Zij hebben de huidige burgemeester Bloomberg van het nut van bijen kunnen overtuigen, nuttig ook voor de natuur in de grote stad.
Bijenhouders in de Big Apple moeten hun kasten nog wel registreren bij de gemeente. Maar de verordeningen (APV’s) die in Nederland een praktijkverbod op bijen in de stad betekenen, bestaan in New York niet meer.
“Ik blijf het volgen,” zegt de Nederlandse imker Willem Schelberg. “Ik vind het goed. Maar ik ben wel benieuwd wat er gaat gebeuren als er zwermen ontstaan die ergens overlast gaan veroorzaken. Blijven ze in New York dan voorstander van de betonbijen?”
(Bron: Spits; Reinout van Wagtendonk)
| < Vorige | Volgende > |
|---|
